在热门音乐史上，SW堪称最受推崇与喜爱的传奇之一，他陆续发表过三十五张专辑，累积了超过七千两百万张的销售数字，缔造了三十首流行榜TOP 10单曲、十一首流行冠军的纪录，囊括的各项大奖更是不计其数，光是葛莱美奖就有二十座，其中包括1996年获得的「终身成就奖」，即使在他没有发表任何专辑的过去这十年中，都还因为在一些特殊的合辑里面客串的精彩演出，而再拿下三座葛莱美奖，几乎只要他有新作问世，就必定得奖，而人们也总是以全场起立来向双眼看不到的他致敬。
尽管在歌坛成名已经超过四十年，SW现年才五十五岁，因为他头一次以「Fingertips Part 2」夺得全美冠军的时候，才十三岁。假如歌曲也跟书本一样，那么他可以说是「著作等身」，四十年来，他究竟谱写过多少歌曲，已经很难数得清楚了。以他的创作素质，还有畅销的程度，也难怪他能够夺得无数大奖。台湾有部分媒体称他为「黑人音乐的鼻祖」，虽然有点言过其实，他对当代黑人流行音乐、甚至整个流行乐坛的贡献，却是没有人可以否定的。在政治与社会产生重大变迁的年代，SW的歌声与他的创作才华，曾经被许多人当成文化与精神的指标，因为他经常在歌曲中带来对于世界现况的省思与评估，不过那已经是多年以前的历史了。基本上，我们可以把他的音乐生涯分为三个不同的阶段。第一个阶段，是从1962的「Fingertips Part 2」到1970年的「Signed, Sealed, Delivered」专辑为止，当时他还很年轻，事业也刚起飞，在公司的精心规划之下，把Motown唱片的典型风格发挥到极致，唱出一系列讨好的R&B与流行魅力。第二个阶段，也就是他最受推崇的黄金年代，是从1971年的「Where I'm Coming From」专辑开始，生动的展现出他成熟的惊人才华，到1980年的「Hotter Than July」为止，他不断进行各种创作与表现手法的实验，从节奏、旋律、到社会人文的脉动，每一张专辑都有着独特的素质，也因此开始夺下各种大奖，其中包括十二座葛莱美奖，这段时期的经典名曲至少包括「You Are the Sunshine of My Life」、「Superstition」和「Sir Duke」等等，不但启发了无数歌坛后进，也在许多大专院校的音乐课堂上引起热烈的讨论。